În coloana vertebrală, vertebrele au două părți principale.
- Zona anterioară sau corp vertebral, care va constitui structura care susține greutatea corpului.
- Partea posterioara, sub forma unui inel complex, care prezinta structuri (procese articulare) care servesc la asigurarea ca corpurile vertebrale sa ramana una peste alta.
Între cele două se află canalul prin care vor trece măduva și rădăcinile sale. Acestea vor ieși între vertebre printr-un orificiu numit foramen de conjuncție, a cărui limită posterioară sunt procesele articulare. Când coloana vertebrală se mișcă, corpurile vertebrale se înclină datorită discurilor intervertebrale. Și procesele articulare se mișcă și ele.
Dacă există eșec al acestor procese articulare, corpul vertebral superior este nereținut și se deplasează înainte. Vertebra „alunecă”. Aceasta este spondilolisteza.
Cauza poate fi congenitala, datorita lipsei de osificare a proceselor articulare (liza) sau datorita uzurii acestor articulatii (degenerative), neputand mentine corpurile vertebrale aliniate.
În funcție de intensitatea deplasării, acestea sunt clasificate în diferite grade. De la I la IV, în funcție de procentul de deplasare pe vertebra inferioară (25%, 50%, 75% și 100%). Spondilolisteza congenitală poate ajunge la gradul IV. Cele degenerative nu trec de gradele I-II.
Spondilolisteza congenitală este un proces foarte rar. Apare la o vârstă fragedă, înainte de 40 de ani. Dar spondilolisteza degenerativă este observată din ce în ce mai frecvent la persoanele cu vârsta peste 70 de ani.
La acestea din urmă, de multe ori, o componentă degenerativă este asociată cu procese articulare care nu sunt bine formate încă de la naștere.
'
