Tumorile spinale reprezintă formațiuni anormale de celule care se dezvoltă în interiorul coloanei vertebrale.
Aceste tumori pot apărea în orice parte a coloanei vertebrale, inclusiv în măduva spinării și structurile adiacente. Ele pot fi clasificate în două categorii principale: tumori intradurale și tumori extramedulare. 
1. Clasificare
Tumorile coloanei vertebrale sunt clasificate în două:
- După regiunea coloanei vertebrale în care apar: cervicale, toracale, lombare și sacrum.
- După locația lor în coloana vertebrală:
- Tumori intradurale-extramedulare
Aceste tumori sunt situate în interiorul învelișului subțire al măduvei spinării (dura), dar în afara măduvei spinării propriu-zise. Frecvența de apariție în această locație este de 40%.
Cele mai frecvente dintre aceste tipuri de tumori se dezvoltă în membrana arahnoidă a măduvei spinării (meningioame), în rădăcinile nervoase care se extind din măduva spinării (schwannoame și neurofibroame) sau la baza măduvei spinării (ependimoame filum terminale).
Deși meningioamele sunt adesea benigne, pot fi dificil de îndepărtat și pot recidiva. Tumorile rădăcinilor nervoase sunt, de asemenea, în general benigne, deși neurofibroamele pot deveni maligne în timp. Ependimoamele de la capătul măduvei spinării pot fi mari, iar natura delicată a structurilor neuronale fine din acea zonă poate îngreuna îndepărtarea.
- Tumori intradurale-intramedulare
Aceste tumori cresc în interiorul măduvei spinării. De obicei derivă din celule gliale sau ependimale (un tip de celulă glială) care se găsesc în întregul interstițiu al măduvei spinării. Frecvența de apariție în această zonă este de aproximativ 5%.
Astrocitoamele și ependimoamele sunt cele mai comune două tipuri. Astrocitoamele sunt mai frecvente în regiunea toracică urmată de cea cervicală.
Ependimoamele sunt cele mai frecvente în filum (regiunea inferioară a măduvei spinării), urmată de regiunea cervicală.
Ele sunt adesea benigne (comparativ cu cele intracraniene), dar pot fi dificil de îndepărtat. Lipoamele intramedulare sunt tumori congenitale rare localizate cel mai frecvent în măduva spinării cervicotoracice.
- Tumori extradurale
Aceste tumori sunt situate în afara durei, care este învelișul subțire care înconjoară măduva spinării. Frecvența de apariție în această zonă față de cele de mai sus este de aproximativ 55%.
Aceste leziuni sunt de obicei atribuite cancerului metastatic sau mai rar schwanoame derivate din celulele care acoperă rădăcinile nervoase. 
2. Simptome
Durerea de spate nemecanică, în special la nivelul spatelui mijlociu sau inferior, este cel mai frecvent simptom al tumorilor coloanei vertebrale benigne și maligne.
Această durere de spate nu este atribuită în mod specific rănilor, stresului sau activității fizice. Cu toate acestea, durerea poate crește odată cu activitatea și se poate agrava noaptea când stați întins.
Durerea se poate extinde la șolduri, picioare sau brațe și se poate agrava în timp – chiar și atunci când este tratată prin metode conservatoare, nonchirurgicale, care pot ajuta adesea la atenuarea durerilor de spate atribuite cauzelor mecanice și nefiziologice (scolioza sau cifoza/ lordoza și hernia de disc).
În funcție de localizarea și tipul tumorii, se pot dezvolta și alte semne și simptome, mai ales pe măsură ce o tumoare crește și comprimă măduva spinării, rădăcinile nervoase, vasele de sânge sau oasele coloanei vertebrale.
3. Diagnosticare
Clasificarea exactă a unei tumori spinale este importantă pentru a determina tratamentul adecvat.
De obicei, aceasta implică o evaluare medicală detaliată, imagistică medicală (precum tomografie computerizată, rezonanță magnetică – interpretare RMN sau mielografie) și, în unele cazuri, biopsie. Un diagnostic precis va ghida echipa medicală în alegerea celei mai potrivite abordări terapeutice.
4. Tratament
Luarea deciziilor de tratament este adesea multidisciplinară, încorporând expertiza medicului neurochirurg, a medicilor oncologi, a radio oncologilor și a altor specialiști medicali.
Alegerea unui tratament spinal, atât chirurgical, cât și nonchirurgical, se face, prin urmare, ținând cont de diferitele aspecte ale sănătății generale ale pacientului și ale obiectivelor de îngrijire.
Tratamente non-chirurgicale a tumorilor spinale
Opțiunile de tratament nonchirurgical includ observație, chimioterapie și radioterapie. Tumorile care sunt asimptomatice sau ușor simptomatice și nu par să se schimbe sau să progreseze pot fi observate și monitorizate cu RMN regulat (second opinion).
Unele tumori răspund bine la chimioterapie, iar altele la radioterapie. Cu toate acestea, există tipuri specifice de tumori metastatice care sunt în mod inerent radiorezistente (adică tractul gastrointestinal și rinichi): în aceste cazuri, intervenția chirurgicală poate fi singura opțiune de tratament viabilă.
Intervenție chirurgicală a tumorilor spinale
Indicațiile pentru intervenție chirurgicală variază în funcție de tipul de tumoră. Tumorile primare (non-metastatice) ale coloanei vertebrale pot fi îndepărtate prin rezecție completă pentru o posibilă vindecare.
La pacienții cu tumori metastatice, tratamentul este în primul rând paliativ, având ca scop restabilirea sau păstrarea funcției neurologice, stabilizarea coloanei vertebrale și atenuarea durerii.
În general, intervenția chirurgicală este considerată o opțiune pentru pacienții cu metastaze doar atunci când se preconizează că aceștia vor trăi 3 – 4 luni sau mai mult, iar tumora este rezistentă la radiații sau chimioterapie.
Indicațiile pentru intervenție chirurgicală includ durerea care nu cedează la metodele de tratament nonchirurgicale, compresia asupra măduvei spinării și nevoia de stabilizare a fracturilor patologice.
Este important să menționăm că informațiile oferite aici au scopuri generale și nu înlocuiesc un consult neurochirurgical profesionist. Dacă aveți suspiciuni legate de tumori spinale sau orice alte afecțiuni spinale, vă recomandăm să cereți sfatul unui medic specialist.